“你总算回来了。”
神庭外的空港中，望着从飞船中走下来的安然，克里斯托弗长出了一口气。
因为机械神教诞生了一名星域主宰，最近他忙的都快要头秃了。
短短几天内堆积起来的工作量，就是他和伊本两人爆肝开刷也刷不完，反而变得越来越多。
没办法。
机械神教是新生势力，而且是有星域主宰的新生势力，在那些大势力和资本眼中就是一块无比新鲜的肥肉。
他们知道自己无法独占，但也能就此视而不见。
你张三摸得，我李四莫非就不摸了？
不存在的。
于是乎，一大群人涌了上来，试图对机械神教上下其……咳，试图与机械神教展开合作。
至于招揽吗，暂时是没有哪个大势力有这种想法的。
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虽然没有明着说，但大家都知道机械神教和放逐帝国有不清不楚的关系。
以放逐帝国的个头和性格，除了永恒星路外，没人敢和它抢对象。
有维吉妮亚的那层关系在，永恒星路很难对机械神教升起兴趣来。
还有一层原因则在于不久前机械神教惹上了赫达。
合作可以随时终止。
但要是成功招揽了机械神教，怎么着也得为它拦下赫达不是？
不拦？
那机械神教为什么要投靠你？
“最近有什么值得关注的事吗？”
安然快步走到克里斯托弗面前，问道。
克里斯托弗嘴角一扯：“那可真是太多了。”
他的权限是很高，但有些决议事关机械神教的未来，在安然回来之前，他只能选择一拖再拖。
这让克里斯托弗很头疼。
但再怎么头疼，再看到东张西望的艾拉后，克里斯托弗心头的阴云便一扫而空了。
这可是活生生的星域主宰！
当初他就是因为厌倦了雇佣兵东奔西走的生活，才选择追随看起来很有前途的安然，万万没想到跟在安然身后竟然会这么有前途。
“一个一个来吧。”
看着眼前的数百条合作申请，安然有些头大。
她也不好意思再将这些事全都扔给克里斯托弗一个人去做了。
不过，放假是放不得的。
“现在正是力争上游的时候！”
“年纪轻轻的，怎么能够光想着放假呢？”
“当年我可是通宵达旦的工作，才有了今天！”
克里斯托弗心里直犯嘀咕了。
我怎么听伊本说你天天都在偷懒？
……
各财团的投资是安然关注的要务。
她将这些财团的名字筛选了一遍，与永恒星路关系过密的，与芙拉诺尔财团有巨大矛盾的全都剔了出去。
将名额减到二十以下后，安然再次找到克里斯托弗。
“加油！”
安然还拍了拍克里斯托弗的肩膀以示鼓励。
爱拼才会赢。
你可以的。
克里斯托弗目瞪口呆地看着似乎已经陷入清闲之中的安然。
“不是，这个，那个……”
“你放心。”安然背朝着克里斯托弗挥了挥手，“其他事我也会一一过目的。”
需要审核的合作项目实在是太多了，安然不得不将谭糖叫过来当自己的助手。
只不过吗。
审着审着，安然就变成了谭糖的助手了。
当谭糖已经彻底领会了她的思路后，安然就将精力投入到新飞船的改造上去了。
恶魔船太小，并不适合超远程作战。
解析已久的虚空能跃迁引擎不能就此闲置。
除此之外，安然对数字生命也非常感兴趣。
如果发展顺利，她一个人便可以创造一个文明。
数字文明可以极大的弥补安然在虚拟技术上的缺陷——单有知识积累，却没有实用图纸，技能树上虚拟方向点亮的图标也寥寥无几。
安然在神庭的地下实验室里新开了一个数字生命培植房间。
数字生命和AI又有不同。
AI是一个个体，而数字生命是在数据之海中挣扎求生的“生命体”。
它们就和外界的文明生物一样拥有发展的本能。
对它们而言，数字世界就是它们生存的维度。
当数字生命发展到一定程度后，它们便可以跨越维度，降临外界。
就在安然化身宅女的这段时间，机械神教也在稳步发展。
安然原本以为这样的时间会持续很长一段时间，但意外总是不期而至。
来自寂静城的联络让安然绷紧了脸。
维吉妮亚从星球墓地回来了，她身受重伤，需要很长一段时间才能恢复，暗影在背后窥视着寂静城。
永恒星路不便直接对寂静城发起进攻，但时光海星域可是有八位星域主宰的。
其中就有一部分和永恒星路暧昧不清。
“这算是求援信号吗？”
安然回头看了一眼自己制作出来的数字盘。
就让它自己慢慢演化吧。
“艾拉，准备出发了。”
……
夜之主宰居住的城堡外围。
圆月升起。
夜魔族的后裔们抬起了头。
今夜的月亮，比以往要来得更加晃眼。
整座城堡的气氛似乎都和往常不一样了。
那股活力，仿佛要凝成实质般压在众人的心头。
“难道说……”夜魔族的老前辈激动地拽紧了双拳，“夜之主宰大人终于看破了胜负欲，迎来了新生？！”
自从在万众面前战败后，夜之主宰便过起了深居简出的日子。
他看起来并没有彻底自闭，至少还是会处理领地内部事务的。
但明眼人都看得出来，这个夜之主宰不对劲！
身为星域主宰的那股锐气不见了，或者说是萎靡了。
从一个朝气蓬勃的战士变成了拄拐杖的迟暮老人。
这样的状态已经持续好几年。
夜魔族的后裔们看在眼里，担忧在心里，再这样下去，他们迟早会被其他主宰级势力比下去。
今夜，这惨淡的一切终于迎来了变化！
老前辈是第一个发觉到异常的人，很快那些实力稍弱的后辈也有了感悟。
城堡前的空地上不一会儿就挤满了人。
“这是好消息。”
“天大的好消息啊。”
“说不定这次失败反倒是一件好事。”
“嘘，这种事还是不宜说出口。”
正聊着，天空中的那轮脸盘大的圆月上忽的出现了一个明显的黑点。
“是……”
老前辈伸手拦住了冲动的后辈。
“别慌，那是永恒星路的飞船！”
“是。”
那是一艘长约20公里的巨舰，它就这样静静地漂浮在城堡正上方，飞船底部弯曲的永恒星路标志被淡淡的白光照亮，和周围漆黑的护盾形成了鲜明对比。
数秒钟后，飞船的大门哗的一声弹开，好几个人从舱门中走了出来。
他们也不啰嗦，径直飞进了脚下的城堡里。
其中一人，正是不久前在玩家面前狠狠刷了一波脸的星域主宰——“逃跑帝”索耶。
“原来是这位大人。”
老前辈微微颔首。
那没事了。
谁不知道夜之主宰和索耶的关系最好啊。
难怪这艘飞船进来时他们没有收到任何警报，恐怕是夜之主宰大人亲自下达的命令。
老前辈转念一想，恰好这时候夜之主宰大人状态出现了变化，莫非是因为索耶带来了什么好消息。
……
“巴塞洛缪！”
索耶大踏步地跨过地上猩红的毯子，张开双臂，和脸上勉强挤出一丝笑容的夜之主宰拥抱了一下。
这时，跟随他一起过来的几个人恭敬地站在门口，一言不发。
索耶说道：“我还以为你的状态会更差一点。”
夜之主宰干笑了一声：“好歹我也是一路拼杀过来的，虽然输的很惨，但不至于就此沉沦，我只是想不通。”
索耶点了点头：“没事，你很快就能搞清楚原因了。”
夜之主宰想起了索耶传回来的那个消息——
维吉妮亚被击伤了！
他说道：“如果放逐帝国不插手的话，那倒是有可能成功。”
索耶笑了笑：“维吉妮亚是近年投靠放逐帝国的人中实力最强的那个，放逐帝国不可能放任不管。但只要我们的行动速度够快，就能在放逐帝国反应过来之前解决她。”
夜之主宰对索耶的话颇为赞同。
他们多人联手对付一个身受重伤的维吉妮亚，断然没有失败之理。
他问道：“永恒星路为什么会突然转头对付维吉妮亚？”
这是夜之主宰最疑惑地地方。
按说现在并不是个好时机。
真要动手的话，在维吉妮亚有意加入放逐帝国时动手才是最佳时机。
现在就算成了，也会彻底惹恼放逐帝国，挑起双方的大规模战争。
要知道前段时间才有消息说永恒星路遇到了大麻烦。
“情况变了。”索耶叹了口气，但很快他脸上的笑容就变得更加灿烂了，“变得对我们更加有利了。”
“？”
索耶说道：“星球墓地，对我们永恒星路而言，不止是一颗权能石。”
夜之主宰一惊。
“你是说在那个废墟般的地方，有大秘密？”
索耶嘴角微挑：“一个成熟的文明，还有那个文明背后广阔的新世界，和我们目前探索到的贫瘠外域不同，那个新世界是一块谁都不想割舍的肥肉。”
夜之主宰明白了。
从探查到这个消息时起，两大势力的摩擦与战争便不可避免。
既然如此，提前挑起矛盾也不是什么不能理解的事了。
战争胜负的决定因素终究是那些顶尖战力，永恒星路不可能眼睁睁的看着可以除掉一个属于放逐帝国的星域主宰的机会溜走。
他，巴塞洛缪，也不过是永恒星路手中的一颗棋子罢了。
不过……
夜之主宰微微一笑，他不介意自己成为这颗棋子。
惨败于维吉妮亚之手后，夜之主宰想了很多事。
有些事他想不通，比如曾弱于自己的维吉妮亚为什么会成长的这么快。
但有些事他想通了——
既然打不过，那我就摇人啊！
我一个人打不过你，我还不能在叫一个人过来么？
叫一个不行，那再加一个！
有本事你倒是展现出来一个杀一个，来两个杀一双的能力来啊！
想通这一点后，夜之主宰感觉自己得到了升华。
他来到了人生中的另一个境界。
或许，只要弄清楚维吉妮亚为什么有那么强，他的实力就能再进一步。这种很玄奥，但夜之主宰就是有这样的感觉。
“除此之外。”索耶解释道，“永恒星路内部出了点问题，放逐帝国恐怕不会想到我们要在此时扩大争端。再加上最近因为机械神教的事，维吉妮亚和赫达关系降至冰点，这时候我们突然向维吉妮亚发难，赫达说不定还会在背后给我们帮点小忙。”
“拖延时间么……”
喃喃几句，夜之主宰笑着和索耶握了握手。
“开始准备吧。”
索耶说道：“难得看到你这么精神，这或许是一个好征兆。”
“哈哈……”
“哈哈哈……”
城堡内外充满了快活的空气。
在门口站着的那几人也在这种氛围的感染下露出了笑容。
就算时光海星域中支持放逐帝国的星域主宰及时赶到，那也救不下身陷重围的维吉妮亚了。
毕竟，他们人多啊！
……
安然和艾拉赶到寂静城只花了半天时间不到，这还是因为她安排了一下机械神教的工作。
否则依靠空洞之石的能力，花个一分钟安然就能抵达目的地了。
但半天时间还是太快了。
以至于当茨琪雅看到出现在火圈外的神庭级战舰时，差点把下巴给惊掉了。
“安然？”
“是我。”
茨琪雅支支吾吾地说道：“你，你怎么来得这么快？”
按照她的预估，安然哪怕掌握了更高级的飞船，也需要半个月以上。
“搞了点新东西。”安然打马虎眼将这事暂时略过，“先让我进来吧。”
“哦。”
茨琪雅点了点头，她在寂静城外的火圈上开了个小口子，安然才改造完的神庭级战舰轻快地驶了进去。
这是一艘十公里长的重型战舰。
虽然在体型上比不过超时空使用的运载级星球母舰，但性能却远胜于前者。
神庭级战舰所有关键部位均使用活化后的超级合金打造，护盾性能是未活化金属的三倍多，单凭撞击就可以将运载级星球母舰碾碎，甚至可以抗住星域主宰的随手一击。
在舰炮上安然选择了折跃之光和生灵吐息的组合，飞船的跃迁引擎也换成了虚空能跃迁引擎。
和恶魔船比起来，一艘更比六十艘强。
即便是茨琪雅见了，也忍不住多瞧了几眼，要不是维吉妮亚重伤未愈，她肯定要好好研究一下。
“具体是怎么回事？”安然问道。
茨琪雅皱着眉说道：“我就简单说一下吧。在探索星球墓地时，维吉妮亚接触到了那边的本土文明，但没想到那个文明极端排外，二话不说就直接开打了。而这时候恰巧永恒星路的人路过，在双方的夹击下，就变成这个样子了。”
“……”
安然微张着嘴。
这个运气，不得不说是真的差。
她在想是不是要把周洁玉借给维吉妮亚，让她转转运。
玄学这种事……
用起来还挺香的。
茨琪雅双手抱胸，在原地走个不停：“我现在最担心的就是永恒星路的人没有放弃，他们有可能会继续追过来。”
“那要不这样吧，你们先跟我一起去晨曦营地，在那边躲一躲，等维吉妮亚伤好了再说。”安然提出了建议。
打不过我躲还不行吗？
茨琪雅苦着脸说道：“不行，寂静城移动的动静太大了。我要是露怯了，永恒星路的那群人肯定会像闻着血腥味一样涌过来。”
“不带寂静城去不就行了？”
但这下子茨琪雅的眉头皱的更深了。
“寂静城……唔……”
她脸上写满了舍不得三个字。
好啊，没想到你这个身娇体弱易推倒的家伙也是个财迷！
面对如此巨大的寂静城，安然没有半点办法。
她的封印之间虽然足够大，但却无法收容不是由她亲手制作出来的机械造物。
“是命重要，还是寂静城重要？”
安然将选择题直接扔给了茨琪雅。
“都重要！”
矮个子的合法萝莉立刻答道。
“……”
安然嘴角一扯，说：“你选一个。”
茨琪雅双拳紧握，不满地嘟着嘴：“这道题我不会做！不会做！太难了！”
“那我帮你选，就选A。”
茨琪雅摇头：“没有A。”
“醒醒，那你更没有B！选个最近的，就A了。”安然说道。
“emmm……”茨琪雅一头雾水，“不是，你到底在说什么？”
“？”
“我是说你没告诉我哪个选项是A。”
“保命要紧！把所有人都叫上，现在就走，别耽搁时间了，维吉妮亚既然已经回来了，如果永恒星路的人想动手，他们很可能已经到时光海星域了。”
“……”
忸怩了半天，茨琪雅还是应了下来。
“我可要事先说好，要是寂静城没了，我就要吃你的，用你的。”
“呵，放逐帝国还不得给你补偿。”
“那是另一回事。”
“你还有心情考虑这个呢。”
“这不是苦中作乐吗，哎……”
“你通知放逐帝国了吗？”
茨琪雅点头：“已经通知了。”
“那就好，总之，小心驶得万年船。”
虽然安然的行动速度已经很快了，但她还是小看了永恒星路的决断力。
索耶和夜之主宰还在路上，同样隶属于永恒星路的天启巴利尔却早早地就守在了寂静城附近。
他比安然还要早来很久。
“想跑？那可不行。”
“情况有点不妙了。”
驾驶舱中，安然眉头紧蹙，
肌肉膨胀的巴利尔，浑身上下写满了力量二字。