唐宋明觉得自己睡了二十几分钟，忽然听到会客厅外，传来了“笃笃”的敲门声。
“尊敬的两位大人，早餐准备好了。”
“请您们移步餐厅。”
唐宋明疲倦地睁开眼睛，刚好看见艾玛把信叠好。
饥肠辘辘又疲倦不堪的感觉，实在是太糟糕了。
唐宋明抬头看向墙上的挂钟，发现时间实际上已经过去了将近一个小时。
刚一推开门，香气扑鼻。
香肠和熏肉霸道的香气、麦片和吐司清爽的香气，纠缠在一起，勾得唐宋明的口水直往下淌。
肚子“咕咕”叫得比刚才更夸张了，唐宋明有点不好意思地加快了脚步。
走进餐厅，丰盛的早餐摆满了白橡木餐桌。
细腻的黄油炒蛋、肉香浓郁的烟熏肋条肉片、粗壮的龙火山石烤香肠、软烂的焗豆、浓稠的麦片粥、外皮酥脆的可颂面包、刷着果酱或奶油的吐司面包、新鲜的橙汁、清爽的绿茶……
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艾玛并不是很饿，她只吃了些炒蛋和麦片粥就饱了。
但是在她目瞪口呆的目光中，唐宋明把一桌子食物风卷残云地扫了个一干二净，然后挺着肚子回到沙发上睡觉了。
等唐宋明一觉醒来，飞空艇的高度居然下降了很多。
唐宋明望着窗外发呆，湖光山色间，一座高耸巍峨的城堡映入眼帘。
城堡用白色的砖块垒建而成，西北方向总共耸立着四座塔尖和两座极高的平台。
塔尖和大部分房顶，都被漆成了天蓝色，塔尖顶上，塔格利亚的国旗与洛塔林德的校旗，正在迎风飘荡。
“我们马上到了。”
艾玛站起身，俏脸上的表情有些兴奋。
“小学弟，欢迎来到塔格利亚！”
“接下来，就是最重要的，分院仪式！”
唐宋明一脸疑惑。
“分院仪式？”
“是把一顶会唱歌、会说话的丑陋巫师帽，戴在头上的仪式吗？”
艾玛被唐宋明搞得莫名其妙。
“会唱歌、会说话的巫师帽有，但是那东西跟分院仪式有什么关系？”
“我带你去新生集合的地方。”
艾玛将唐宋明带到了一个丘陵的低洼处，唐宋明看见，这里汇聚了不到三百名年轻人，都和自己的年龄差不多。
数百米开外的地方，停泊着九艘飞空艇。
比起艾玛的飞空艇，它们颇有些小巫见大巫的意思。
这些飞空艇全部都是单气囊结构，气囊的体积也比艾玛的那艘少了将近一半，悬挂舱更是小得可怜。
但这个世界的工业产品，似乎都爱往大里造，遵循“大既是美”的原则。
九艘飞空艇停泊在一起，还是蛮壮观的。
已经有不少同龄人站在旁边，准备登上飞空艇。
“伯顿！”
“我把唐宋明带过来了！”
“安东尼伦恩教授在哪里？”
“我陪他去登记。”
艾玛拦住了一个瘦瘦高高的男生。
伯顿比唐宋明还要高一点，弯弯的棕色眉毛，脸很长，算得上英俊，挺好看的亚麻色头发打着卷。
只可惜，伯顿的头发很稀疏。
真是一件不幸的事，19岁的伯顿已经有秃顶的前兆了。
“来不及了。”
“他的信息我去弄。”
伯顿拦下艾玛，望向唐宋明。
“小学弟，快去飞空艇那里，赶不上仪式的话，会损失学分。”
“学分，比金币重要。”
等唐宋明气喘吁吁地走到飞空艇旁，已经有飞空艇开始充入轻气体，准备起飞了。
“快一点，孩子。”
一个外貌粗犷、身材敦实、头发很乱、垂到胸口的橘色胡子却打理得很细腻的中年壮汉，朝飞空艇悬挂舱的舱门摆了摆手，示意唐宋明进去。
等唐宋明进了飞空艇，他也跟着钻了进来。
来新生集合处帮忙的高年级学生们，目送飞空艇全部升空。
为唐宋明写下录取通知书的副校长奥利-安东尼伦恩教授，从一个牛皮小袋里，掏出了一块银色的、半个巴掌大的小怀表。
伯顿望向起航的飞空艇，脸上的表情忽然变得诡异起来，一副阴谋得逞的模样。
艾玛的表情同样起了变化，她的眸子里，潜藏着一种遗憾和心疼的情绪。
安东尼伦恩举起自己暗棕色的法杖，轻轻敲了一下怀表。
飞空艇的前方，忽然亮起耀眼的白色细椭圆光环，天空仿佛被撕裂了一个口子，而飞空艇来不及转向，一头扎进了光环里！
唐宋明陡然发现，变天了。
上一秒还晴空万里，下一秒，天色正离奇得阴沉着。
寒冷的雨滴“噼里啪啦”地砸在飞空艇的气囊上，灰色的乌云看起来很不正常，仿佛飘荡着一具具被折磨的灵魂。
“你好，我叫温德尔，温德尔-西蒙。”
唐宋明身边的男生，忽然向他伸出了手。
温德尔的手在发抖，声音也在发抖，看起来很紧张，似乎被诡异的乌云吓得不轻。
“天气真怪，对吧？”
“天空突然就变成灰色了。”
“我们好像进到了死人的世界，尤其是那些云……”
看起来，温德尔很想跟人说说话。
“你好，我叫唐宋明。”
唐宋明跟他握了握手。
“你跟我们长得有些不一样，东方的面孔很稀少。”
有人跟自己说话，分散了注意力，温德尔的紧张感明显降低了不少。
“听一个学长说，大陆中间的沙漠和高原，现在变成了战场。”
“以前帝国的商队，还经常去东方做生意，带回漂亮的瓷器和丝绸。”
“现在几乎没人用得起那些东西了。”
温德尔打开了话匣子。
唐宋明对这个世界了解不多，没有接他的话茬，只看着窗外的天气变得愈发黑暗和糟糕。
黯淡而阴沉的乌云里，似乎随时会钻出一张恐怖的鬼脸。
那名让唐宋明进入飞空艇的中年壮汉，突然站了起来。
“根本就没有分院仪式，压根也没有什么洛塔林德！”
“270名新生，只有1个人能活下去，成为真正的非凡者！”
“挑好武器，去战斗吧！”
他的声音在紧凑的艇舱里回荡，异常洪亮。
“顺便说一句，总共只有20个降落伞。”
“你们的竞争，现在已经开始了！”
新生们根本无法接受这条消息，艇舱内眨眼之间便炸开了锅。