在花园的长廊上，大理石的莨苕叶卷曲藤蔓，盘旋在柱子上，阳光将大理石照的如同一块白玉，几个穿着棕褐色麻布衬衫的仆从提着水壶，一一地给花坛中的花朵和小树浇水。
而一旁的几个头戴弗里斯兰蓝色尖头斗篷的骑士正蹲在狗窝边，训练着几只凶狠的狼犬，时不时发出惊呼和大笑声。
“马拉吉吉阁下。”阿尔昆在花园门口叫住了马拉吉吉。
马拉吉吉转过身，阳光透过花园里的婆娑的树枝，在他的脸上照出了斑驳的光影。
马拉吉吉脱下头上的毡帽行了一礼，而阿尔昆同样低头还礼。
“阿尔昆阁下找我是为了今天在殿下那里的事吗？”
阿尔昆的面色刚硬，嘴角更是看不到笑容：“你今天在殿下面前说的那些话很不妥。”
“不妥在哪里？”马拉吉吉用食指擦了擦他高耸鹰钩鼻的两边。
阿尔昆沉默了足足两秒的时间，这才缓声回答：“你明知道安东尼和丕平阁下关系很好，你是在故意挑拨殿下和大臣和儿子之间的关系吗？”
“假如殿下真的要遵循所谓的赛里斯制，恐怕现在丕平早就从伊比利亚归来了吧？”马拉吉吉笑着说道，“对于殿下来说，他既希望王国能够强大，又希望家人不受伤害，我们都知道所谓的赛里斯制，连安东尼自己都不太能做到，更何况殿下呢？”
“谁能知道殿下真正的意思？”迪奥多尔夫不知从何处出现在两人的面前，看戏一般靠在廊柱上，“看透人心，一位王者的人心，恐怕只有以塞亚能够做到。”
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“迪奥多尔夫阁下，你有什么事呢？”
“我找马拉吉吉阁下帮我一个小忙，你们先说。”
闻言，阿尔昆则转头冷声道：“你到底是什么意思，马拉吉吉。”
“当年先王丕平死去的时候，诺大的王国也是一分为二，最后殿下的弟弟卡洛曼因病去世，殿下这才统一了所有法兰克王国的疆土。”马拉吉吉仿佛是没听到一般提起了另一件事，“卡洛曼殿下的遗孀和子孙至今仍在各地，憎恨着殿下，殿下今年已经44岁了。他现在最强大的儿子已经开始自己的基业，而其余的孩子都还太小，殿下需要尽早做出选择。”
“你这么做不仅把丕平殿下置于险境，还把小查理和小丕平殿下都置于了险境之中。”阿尔昆面上的表情依旧尊严且圣洁，仿佛这个阴沉的声音是别人在说话。
马拉吉吉轻笑一声：“我曾经也有一个儿子，我将他置于了最危险的境地中，可那又如何？他们享受了别人享受不到的，就要承担别人承担不到的。”
两人目光相交，停顿了好几秒，直到迪奥多尔夫突然从旁边插入到两人中间这才停止。
迪奥多尔夫对马拉吉吉微笑道：“马拉吉吉阁下，抱歉打断您和阿尔昆阁下的交流了，但我陪殿下联系剑术的时间快到了，得先找您说一下。”
“您说。”
“殿下交给了我一个任务，让我将安东尼阁下拉到宫廷中，但我对萨克森目前的情况一无所知，尤其是安东尼阁下在传教上的近况，能否帮我调查一下呢？”
“当然可以。”马拉吉吉面上没什么表情，可眼底却闪过了一些不屑和厌恶，“阿尔昆，这个话题我们下次再说吧，我还有事，先走了，两位阁下。”
“祝您好运，马拉吉吉阁下。”迪奥多尔夫和阿尔昆同时致意道。
马拉吉吉离开了花园，迪奥多尔夫侧过身对阿尔昆笑道：“我该去陪殿下练习剑术了，还烦请阁下准备好今晚识字的课程吧。”
“知道了。”阿尔昆丝毫没有感谢迪奥多尔夫制止争端的意思，转身便走。
……………………
潮湿的山洞中，墨绿的藤蔓垂下，向洞外望去，远方的雪山闪着白银般的光芒，好像一座座银山。
丕平坐在一个用帘子围成的小屋中，他脸上满是灰尘和汗水留下的痕迹。
萨拉掀起帘子走了进来，看到麻木地盯着眼前熄灭篝火的丕平，她轻轻叹了一口气，坐到了丕平的身边，将下巴放到了丕平的肩膀上，右手则环过了丕平的腰。
“病好些了吗？”
“基本都已经好了，发热也退了。”丕平伸手捧住了萨拉的脸，在那张原先漂亮的脸蛋上，原先钻石一样漂亮的左眼，已经变成一个空洞。
“不要看。”萨拉把脸扭了过去。
丕平则揽住了萨拉的脖子，将她拉到了自己的怀里，正对着空空的眼眶，亲了一下萨拉的嘴唇，双手则在她紧致有弹性的木瓜上轻轻揉捏。
红着脸，萨拉则窝在丕平的怀里，声音迷蒙：“假如那些部落民没有临阵叛变，你一定能打败阿卜杜拉·拉赫曼……”
“为将者战败，说什么都是借口。”丕平缓缓吐出一口郁气，“我明明给他们那么多，为什么会叛呢？”
“殿下。”萨拉正想回答，布帘外却传来一个声音，是阿里巴巴。
丕平放开了萨拉，正襟危坐道：“请进。”
黑发的阿里巴巴从布帘外走了进来，他除了外形，在服饰上几乎与当地的阿拉伯人每多少区别：“殿下，苏里斯希夫的伤恢复的差不多了，在山中搜寻的阿拉伯人也都撤了，奥顿骑士让我来问问接下来应当如何？”
“再待三天，收集一些粮食，咱们就出山。”
“知道了。”阿里巴巴点点头，正想离开，却被丕平叫住了。
“阿里巴巴，正好你来了。”丕平指了指一旁的椅子，示意他坐下，“我和萨拉一直在想我们为什么会败，你有什么心得或者想法吗？这里今天就咱们三个人，不会有别人知道。”
阿里巴巴看看那边的椅子，突然长揖到地：“殿下，到底是为何要战于伊比利亚？殿下不回答这个问题，恕我无法与殿下敞开真心。”
萨拉一皱眉，正要呵斥，丕平却是站起身，正经回答道：“父亲为了王国而操劳，我只是想给父亲承担一部分责任罢了。”
“那我送殿下一顶伊比利亚的王冠，殿下敢不敢戴？”
“敢。”
“那法兰克的王冠，殿下敢不敢戴？”
风将布帘吹的瑟瑟发抖，而脸上满是鞭痕刀疤的阿里巴巴依旧挺立长揖：“殿下敢不敢戴？”
“敢！”