春风将昂扬的葱绿色洒遍了大地，今年冬季的雨水比往常要少了不少，晴天同样比以往多，加之温度没有多少变化，很多人都意识不到春天已经到来了。
但至少斯莉嘉意识到了。
她坐在马车上，望着道路两边成片的农田与宝石般的花卉，心里不是滋味。
几只鸟雀落在了马车车顶的边缘，发出了悦耳的鸣叫声，可这样的鸣叫声让斯莉嘉心烦，她恨不得拿出手杖，将那些该死的绿毛小鸟尽数驱赶。
“斯莉嘉表妹。”在马车前引路的卡利乌尔夫指向前方，“你看，前面便到奉天城了”
斯莉嘉没有回话，只是喟然一叹，精致而活泼的面庞微微抬起，静静地看向前方，眼中迷离，心思不知去向。
她的心已经死了，死在了故乡，死在了法兰克南方的蓝顶房子的庄园中。
斯莉嘉出身于高卢贵族，她的祖上甚至是罗马帝国的高卢元老，传家几百年了，后来法兰克人到来，她家里喜迎王师，与法兰克人几代通婚，便有了现在这些高卢世家。
他们的权力比不过那些法兰克的大贵族，但却掌握了不少罗马留下的官僚体系，并且在教会中拥有不小的权力。
斯莉嘉就是出生在这样的一个家族，她甚至有一个自己的小庄园，在她看来，她的未来就是耕耘这座小庄园，等年纪到了，嫁给隔壁的远房堂哥阿希里。
但不知道从什么时候开始，一切都变了，高卢的青年们不再“诗书传家”，而是在某一个时刻就突然躁动起来。
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他们中，有的随同王子丕平去了伊比利亚，有的跟随查理去了萨克森，家中的哥哥们少有经营庄园或者投身教会的，而高卢世家与其他法兰克贵族家族之间的矛盾也尖锐起来。
在道路法案颁布后，高卢世家与法兰克贵族家族之间，私底下爆发了不止一次的械斗，双方剑拔弩张的程度前所未有。
变了，一切都变了。
在查理与丕平之间的内战爆发后，一切都爆炸般变化，战争、死亡、掠夺、站队，今年又一次遭遇了饥荒与土匪，她小小的可爱的庄园，被伪装成土匪的叛军烧毁。
最重要的是，她看到了堂哥阿希里的尸体，被吊在他庄园的门上。
从此，在斯莉嘉看来，她的心已经死在了家乡。
不过在卡利乌尔夫看来，斯莉嘉这种少爷小姐式的多愁善感，他见得多了，当年他的好朋友西里瓦尔德不也是“永失我爱，举目破败”吗？
西里瓦尔德这小子现在不也是好好结了婚，还娶了一个外姓汉女（中原胡女）吗？
“糖葫芦，蜜饯，奶酪——”
“新鲜的汉堡包，牛肉的，猪肉的！”
“肉夹馍，燕王吃了都说好！”
“木材，要买木材的来啊，上好的杉木和橡木，别处，你买不着！”
鸟雀的悦耳的烦躁声刚去，一声声逐渐由渺远而清晰的叫卖声出现在了斯莉嘉的耳畔。
隔着马车的帘子，斯莉嘉朝前面的表哥问道：“为什么这么吵？今天是有集市吗？”
卡利乌尔夫隔着帘子的声音有些不清晰：“什么集市？这里是奉天，每天都是如此。”
“每天都要开集市？怎么会？”斯莉嘉瞪大了眼睛，“你是在骗我吗？”
“骗你作甚，你要在此住好几天呢，到时候不久知道了。”
在好奇之下，斯莉嘉还是从马车里探出了半个脑袋，向外张望，在奉天的大街上，整齐地铺着石板道路，用三合土水泥黏合而成。
而道路的两旁，一条条街道里巷组成了一个就斯莉嘉看来，仿佛是城市大小的巨大集市，既有头戴貂皮帽子的诺斯琥珀客，又有身穿黑袍的教士，几个拜占庭的学者头戴幞头，在路边争论。
在道路边上，一些小贩推着小推车，售卖各式热气腾腾的点心，雪白的，通红的，黝黑的，甜腻腻的香气直往鼻子里钻。
一些手持渔网和梭镖的弓手在路边的桩子上坐着休息，他们既有胡人也有汉人，轮流喝着一个水袋中的啤酒。
两个头扎小辫的旗人小孩大笑着从道路中间横穿而过，撞到了两个身高六尺多的胡子大汉，从其黑发黑眼和黑胡子来看，就知道应该是汉人。
不过这些汉人腰悬横刀，一看就知道是军爷，军爷将那旗人孩子训了一通，又拿出一枚德涅尔叫他们去买蜜饯，便继续向前走了。
“那应该是府兵或者预备府兵。”卡利乌尔夫艳羡地对斯莉嘉说道，“他们犯罪，衙门是管不着的，得燕王殿下亲自审判和签字画押才行。”
“那个人，也是府兵吗？”斯莉嘉小声地问道，她来萨克森投奔卡利乌尔夫，卡利乌尔夫给出的归宿便是给她介绍一个汉人丈夫。
虽然斯莉嘉不想如此，但在这个时代，假如她不同意，等再老一些，唯一的出路估计就只有修女和修道院了。
“罗十力罗老哥可不是府兵。”卡利乌尔夫解释道，“人家是牙兵，比府兵更高，罗老哥今年三十五岁，八转武勋，职位则是府兵教头，平日里还会领兵去镇压叛乱。
你那是什么眼神，他这放在汉人中间，都算是顶尖了，你可知道他为什么叫罗十力？
当年节帅还在赛里斯的时候，节帅的母亲收养了一批孤儿家丁，从小视若己出，由于其母亲信佛，就是一个异教神明，所以才给这些家丁起了这些名字。
像兵马司司丞崔须陀，潘诺尼亚卫所将军方心如这些，那都是一等一的高级贵族，要知道，作为牙兵和家丁派，汉人身份是不会跌落的。
换句话说，假如你们能成婚，你和他的后代，最次最次也是外姓汉人。
别的外姓子会跌落成普通人，但他家的就不会，再差都不会，看看你的黑眼睛和黑头发，我敢说你有三分拉丁血统，你们的孩子将会又漂亮又汉人的。”
斯莉嘉撇撇嘴，不说话。
知道斯莉嘉不服气，卡利乌尔夫自顾自地继续说道：“别害羞啊我的妹妹，你看不上人家，人家还不一定看得上你呢。
罗老哥原本是不想娶亲的，他生了一堆私生子，就是不娶亲，但估计是节帅的命令，不得不娶，我知道他，他好胡姬，加之又是牙兵，没有后代汉人身份承续的问题，对妻子的出身自然不在乎。
我呢，上战场的时候，和他是过命的交情，本来这事儿我都想不到你，要不是叔叔给我写信，我都没想到这一茬。
但无论如何，我对你，对罗老哥都是知根知底的，别看他外表粗俗，却是一个心细如发的人，待人极好，你见了便知道了。”
如今法兰克风云飘摇，到处不是饥荒就是打仗，要不然就是征兵征得土匪遍地，这燕国能如此繁华，肯定比别处要安定。
斯莉嘉如今已经考虑不到别的了，先前的那些战乱让她只想安定下来，好好地生活，但她的心已经随着阿希里表哥死了，谁都无法再让她和以前一样了。
“表妹，你看那边！”