794年的圣诞节，对于法兰克的贵族们来说，既是喜庆的一年，也是阴云惨淡的一年。
喜庆的是，由于查理的政策和设施，让粮食大幅增产，查理修建的道路，让商品流通，带来了更多的商税。
当年的法兰克贵族们谩骂这些政策和设施，却在享受它们带来的收入和福利。
此外，戈博丕平死了，内战结束了。
阴云惨淡的地方在于，新的战争就要开始了，不少奥斯特拉西亚的贵族们带来了不幸而恐怖的消息——冯森可能要在明年西进。
在一座红顶的大教堂内，聚集着大量的失地贵族，他们从莱茵河以东而来，寄居在亚琛附近，有关系的，自然能得到接济，没有关系的，恐怕就只能饱一顿饿一顿了。
好在当地的主教仁慈，与本地的贵族们商议后，邀请这些失地贵族来教堂内居住，并免费提供餐食。
当然，是简单的教士苦修餐，所以当得到查理出钱，宴请他们吃圣诞晚宴的时候，这些贵族们简直是感激涕零。
不过在此之前，查理还提了一个要求，就是吃之前，想想该如何对付某些异教徒。
空荡荡的桌面边上，既有本地的贵族，又有失地贵族，还有来服役的异地贵族，他们坐在桌子边上，抓耳挠腮，随地吐痰，不耐地等待餐食的到来。
其中一张桌子边上，几个本地贵族围绕着一个失地的贵族，那从奥斯特拉西亚来的失地贵族正手持木棍，绘声绘色地说着冯森在莱茵兰做的事。
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“……他们强硬地冲入庄园中，强迫自由民在他们的纸上登记，你猜他们登记的是什么？根本不是自由民们该有的土地，而是他们正在耕种的土地！”
那贵族一副说故事的样子，两眼瞪的老大：“其中就包含了领主的公地，那可是咱们的私有地！我反抗了吗？我当然反抗了。
我拿起了剑，从庄园的南边一路杀到了庄园的北边，杀穿十来个全副武装的士兵，可毕竟他们人多，而且那些刁民，全部都帮着他们打我，我太过仁慈，不想伤及领民的性命，无奈只能骑马逃走。”
“哼，你还杀个对穿，你不是连夜翻窗逃走的吗？杀了两个大燕的奴隶还抖起来了。”一个熟悉的贵族讥讽道，“我可真是从死里走了个来回，被燕军俘虏了以后逃回来的。”
那些本地的贵族立刻围了上去，抛弃了原先那个面色铁青的贵族：“细说，细说。”
那贵族身体微微颤抖：“你们是没看着啊，你知道那些人为了得到我们藏起来的钱币有多残忍，他们使用了一种用绳子连起来的棍子，夹在人的手指上，让两个壮汉从两边拉。
啧啧啧，我亲眼看到一个教士被夹断了三根手指，才说出存放教堂钱币的地方。”
“居然对贵族使用这样的方法，真是异端！”
“他自己不是贵族吗？”
“他敢渡过莱茵河，必叫他有来无回！”
这些话逐渐演变成了一阵表忠心式的宣告，但宣告结束后，大厅中陷入了奇怪的沉静，人们低着头，或是拨弄眼前的餐具，或是死死盯着地上的蚂蚁。
“咳咳，不说说如何对付北边那位吗？”一个老教士提醒道。
但老教士的回音都消散了，还是没人站出来说一句话。
刚刚还蛮激动的，怎么突然就萎靡了。
所有人都知道，冯森对贵族的态度有一点点小不友善，但对于那些投靠的贵族，却有优待。
例如欧坦家族的小威廉，狄奥多里克伯爵之子，由于与冯森交好，在没有什么拿得出手的战绩的情况下，居然成了军机行走。
虽然他们不太明白军机行走的具体意义，但他们中的不少都见过另外几个军机行走，甚至亲身领略过他们的小才艺。
一些从奥斯特拉西亚地区逃来的贵族们，身上绑着的绷带正说明了这一点。
换句话说，假如能够被冯森接纳和看上，能够攫取的利益并不比在地方当个土地主弱。
与带有浓烈中世纪风味的唯血是举来说，冯森的唯才是举依旧有利于世家，因为科目多，需要购买大量的书学习大量的知识，不像四书五经几本就看完了。
但这不妨碍它给普通小地主小贵族打开了方便之门。
对于这些小地主小贵族来说，想要阶级跃迁，唯一的方式就是通过战争，否则后面几代人，但凡绝嗣了一代，那就相当于白干。
不说科举制度，单论萨克森教会允许男性贵族纳妾这件事，就足以让不少贵族怦然心动。
要知道，在医疗条件垃圾的中世纪，哪怕是贵族孩子的夭折率都居高不下，否则哪来那么多家族绝嗣呢？
这样的话，既然质量上无法保证，那就只能多娶几个拼概率和做备份了。
实际上，不少贵族都有情人和私生子，这早已成为习惯，连查理自己都有一堆，冯森的行为，只是将其合法化正规化罢了。
出现这种想法并不奇怪，除了人性中的那点趋利避害和阴私外，最重要的，就是攻守之势异了。
“法兰克怎么变成了现在这个样子？！”一名法兰克村社长老痛心疾首地重重顿了顿手中的木杖。
白色的油灯散发出浑浊的光，这光源一闪一闪，似乎是被空气所扰动，但贵族们却没有一个人说话。
“与其问这个，不如问问咱们的国王，那个燕王国是怎么变成了现在这个样子。”一个僧侣小声地嘀咕道。
但这句话却说出了不少贵族的心声，那要不是你查理纵容，哪来冯森和大燕这个大麻烦？
早先，那时候冯森还是萨克森公爵，他们对冯森的认知就是一个边疆小诸侯，军事上受到器重，政治上没有前途，经济上穷困潦倒。
毕竟当时的萨克森，连八十万人都没有，到处都是蛮荒，可能那两千骑士有点威胁，但也顶多就在北方这片混了。
但随着丹人的落败，冯森以常人无法理解的速度，在十年内，吞并了丹麦、欧波里特、维莱蒂、索布、西波里安、波西米亚、摩拉维亚、巴伐利亚、图林根并联合统治了阿瓦尔。
以疆域来论，已经膨胀到快和法兰克王国齐平，以人口来说，也快到了法兰克的一半。
尽管实控人口还只有法兰克的三分之一，但这三分之一却能爆发出十分的力量，查理的拥有小一千万的人口，能出动多少力量呢？
反观查理这边，改革推进得太急躁了，正所谓打扫干净屋子再请客人，首先要解决的是大贵族的问题。
光看到冯森火速推进改革了，没看到冯森领地一片荒芜，他自己又是异族，砍的不是自己人，那叫一个不心疼，旧势力清理起来那叫一个丝滑，新势力集团自然可以从零开始造大船。
查理自己和贵族们千丝万缕连在一起，他要做的是，在保证船平稳运行的情况，把现在这个船改大。
查理本身又是有点急躁的性格，冯森又添油加醋画大饼，给查理拱火，改来改去，把一艘原本能勉强运行的小帆船，拆成了大木筏。
先是镇压起义，再是分裂内战，麻烦和战争一场接一场，人家丕平在伊比利亚混得蛮好的，你招惹他干嘛？
不是贵族不喜欢战争，对于没有晋升道路的小地主小贵族来说，战争就是阶梯。
可之前查理都凭借野兽般的直觉，将战争的频率和烈度控制得非常完美，现在不同，战争太频繁了，都影响生产了，而且打内战捞不到多少好处啊。
打完了戈博丕平，照理来说，应该南下拿下西哥特，这才算是一个完整的战争经济循环。
但查理却又要北上打冯森，而且中间就停了半年。
唯一利好的点，估计只有查理依旧凭借着野兽般的直觉，做到了不错的调度分配，外加放权给地方贵族的手段，让军事实力大幅度增加。
可这些得到权力的贵族，能够听令，完全是因为查理自己的权威，下一代是否还能如此，就不知道了。
从长远来看，还是大燕那边胜率更高。
况且，这些地方上的贵族，多多少少都是参与过和冯森一起的战斗，乃至目睹过大燕境内的情况。
他们甚至敢说，罗马都没有奉天繁荣。
这样的对比下，我大法兰克迟早要完的想法必定出现在了一些贵族的脑海中。
甚至其中一些和大燕关系不错的，早就想好要带路投降了，他们都是曾经与大燕有生意往来的买办，在大燕用大燕通宝和货物倾销剥削法兰克的时候，分走了不少羹。
同为销赃团伙的一份子，他们是相信冯老大不会为难他们的。
可大家都不是傻子，这种话自然不会在这种场合说。
于是大厅中便形成了，“我知道你知道我要投降但你不确定所以我要比真不投降的人还狂热”的氛围，但这到了出力的时候，却没有人说话。
“咳咳。”最终还是一名老练的贵族打破了这一尴尬的沉默，“时候不早了，先上菜吧，可不能误了圣诞的时间。”
“对对对。”
“哎呀，我等这句可是等久了。”
“诶哈哈哈，鸡汤来喽。”